工商活动的突出特点是追求利益。中国长期处于农耕时代，重农轻商，所以，传统儒学对于追求利益的工商活动一贯持鄙视

的态度。

孔子说，“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语·里仁》）君子能懂得的是道义，小人能懂得的是利益。追求个人利益，那是

小人做的事情。所以，孔子很少谈利。

孟子把利说得更可怕。孟子曰：“鸡鸣而起，孳孳为善者，舜之徒也；鸡鸣而起，孳孳为利者，跖之徒也。”《孟子·尽心上》

孟子把鸡叫就起身，孜孜不倦做善行的人，归之为和舜一类的人；而把鸡叫就起身，一刻不停地求利的人，归之为跖一类的

人。“跖”是春秋时期的大盗。孟子把孜孜不倦追求利益的人视之为与强盗一类。

荀子生活在战国末期，城市的商业活动已经十分繁荣。邯郸就是一个闻名华夏的繁华大都会。大商人吕不韦是濮阳人，他从

濮阳跑到邯郸来做买卖,足见邯郸的商业活动更能够满足他逐利的欲望。

吕不韦把买卖从经商做到经政，他用大把的投资用于篡取权力。《史记》《吕不韦列传》记载了这样一个故事。濮阳人吕不

韦在邯郸经商,看见在赵国做人质的秦国王子异人，便回去问父亲：“耕田的利润有几倍?”他的父亲回答说；“十倍。”吕不韦

又问："卖珠宝的利润有几倍?”他的父亲回答说："有百倍。”吕不韦又说：“现在努力耕作,不能使衣服暖和使粮食有剩余；建

立国家,拥立君主,可以用来使后世蒙受福泽,希望能够做这件事。”这个故事充分展现出商人逐利的贪婪。

齐国的都城临淄商业也非常发达。临淄有7万户，吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、赛狗、赌博、踢球，随处可见。临淄的

街道上车水马龙，摩肩接踵，连衽成帷，举袂成幕。俗语：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”

社会现实的变化，让荀子对义和利的概念有了新认识，提出了新看法。荀子说，“义与利者，人之所两有也。”

（《荀子·大略》）他把义和利看做是人人共有的两种需求。既然是大家都有的需求，那就不能闭口不谈，也不能不给予正

确地评价，更不能把追求利益的人看成是小人，或者强盗。

荀子对如何处理好利和义的关系作出了明确的界定。他说，“先义而后利者荣，先利而后义者辱。”（《荀子·荣辱》）他认

为，在追求个人利益的过程当中，把义摆在第一位，那是一种光荣的行为。如果把个人利益放在第一位，那是一种耻辱。

一开始，他们用抓阄来决定今天谁分粥。为了公平，分粥的人每天轮换一次。一个星期下来，每个人只有在自己分粥的那

一天才能够吃饱。

后来，他们觉得这个办法不好。于是，就决定大家推选一个道德高尚的人来分粥。但是这样一来，问题更严重。谁都想尽

办法去讨好那个分粥的人，搞的整个小团体乌烟瘴气。

再后来，大家就组成三个人的分粥委员会，和四个人的评选委员会，但是，这样一来，大家经常吵得不可开交，等到争吵

完了，吃到嘴里的粥也全凉了。

结果，为了不让自己少吃，每个人分粥的时候都尽量分的平均，即便是分的不平均，自己拿到了最少的，也就认了。实行

这个办法大家都满意。

从这个小故事里我们可以体味荀子讲的义利关系的实践价值。七个人最初一个人分粥，分粥的人把个人的利放在第一位，

只顾自己吃饱，把自己的碗里舀得满满的，不管别人，结果闹得大家都不满意。到后来，同样也是一个人分粥，但是把义

放在第一位，让别人先吃，自己后吃，尽量分的平均，结果大家都高兴。从七人分粥的故事我们还可以体味出制度的力量。

七个人分粥采用了四种办法，唯最后一种办法可以产生出公平，得到和谐。可见在处理义利关系上，建立什么样的制度起

着很大的作用。

所以，如何看一个社会好不好？荀子认为，“义胜利者为治世，利胜义者为乱世。”（《荀子·大略》）社会上正义的信念胜

过追逐个人利益的信念，那是一个和谐安定的时代；社会上追逐个人利益的信念胜过社会正义的信念，那就是一个混乱的

时代。从这一点说，孟子讲的也有一定道理。一个人鸡叫就起身，一刻不停地想尽办法钻空子，找窍门，坑国家，害百姓，

追逐个人利益，岂不是和盗贼一样吗？

社会如何调整好义和利的关系呢？荀子指出，君主的正确引导，对社会正义和利益的调节起着很大的作用。君主重视义，

那么义就能够胜过利；君主重视利，那么利就能够胜过义。

所以，一个社会，一个国家，并不是要扼杀个人利益，而是要倡导社会正义，让社会正义占主导地位，这样就能够处理好

义和利的关系，取得社会的和谐。荀子说：“兴天下同利，除天下同害，天下归之。”（《荀子·王霸》）以民为本，用正确

的指导思想为民“兴利”“除害”， 天下就能够和谐统一。

荀子的义利观是对诸子百家学说的总结，代表了一个时代的理论高峰。对于我们今天的社会建设有积极的借鉴价值。习总

书记2015年到美国去，在纽约联合国总部发表题为《谋共同永续发展 做合作共赢伙伴》的讲话，已经将荀子的义利观概

括为“义利相兼”“以义为先”，阐明中国在国际合作发展中的行为原则。