荀子作为伟大的思想家、教育家、政治家，他对中国的影响是深远的。在长期的社会实践中，荀子借鉴了法家和道家思想的积极成分，丰富和发展了儒家思想，成为儒家思想集大成者。今天，当我们捧读博大精深的《荀子》一书时，除了怀有一腔敬畏之心，同时对其生平履历，也多了一份 疑惑和好奇。

历史文献中没有荀子的生平记载，司马迁只是轻描淡写地说：“荀卿，赵人，年五十始来游学于齐……荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而兰陵废……序列著数万言而卒，因葬兰陵。”（1）《史记》没有提供更详细的资料，仅介绍年五十始来游学于齐，著数万言而卒，至于生于何年，活了多大岁数，皆不得而知，这为后世留下了诸多疑惑。

    在文献资料非常有限的情况下，理清荀子的生平无疑是困难的。本文拟从不同文献资料的侧面，寻找出荀子生活的蛛丝马迹，还原一个真实的荀子。

公元前238年不是荀子卒年

考察古人的生平事迹，首先从其卒年着手，这似乎是不得已而为之的事情。因为历史给我们留下了太多的空白。

《史记》是最具权威的历史文献，假如没有司马迁，我们可能至今还在混沌中活着。而就是这位叫人仰慕的司马迁，却在荀子身上有惜字如金的嫌疑。洋洋五十多万字的《史记》，真正用在荀子身上的，只有区区一百九十二个字，确有厚此薄彼的情形。想来，司马迁也并非不想把荀子写得更详尽一些，也并非不想直言相告，他毕竟晚荀子近二百年，一些细枝末节或许掌握不多，也只能如此轻描淡写了。

但是，司马迁透露给我们一个重要的信息：

春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营于巫祝，信禨祥，鄙儒小拘。如庄周等又滑稽乱俗。于是推儒墨道徳之行事兴坏，序列数万言而卒。因葬兰陵。

之所以说它是一条重要信息，是因为在字里行间，司马迁给我们提供了荀子的死亡时间。从“因家兰陵”、“嫉浊世之政”、“推儒墨道德”、“序列数万言”等字眼，我们推断荀子不可能与春申君同年而卒。

从现有的荀子简介中，大多把生卒时间定为公元前313年至公元前238年。其他文献也各有说法。比如：

前313年---前230年《辞海》

前335年---前230年《荀子通译》焦子栋

前336年---前236年《荀子新探》廖名春

前298年---前238年《荀子》安小兰

前336年---前238年《荀况行年新考》梁涛

前334年—-前213年 《荀子简释》梁启雄

显然，把荀子卒年定为公元前238年是难以成立的，而事实情况是，多数人默认这一年为荀子的卒年。唯一能解释此说法的，只有依据司马迁的“春申君死而荀卿废”。但不要忘了，司马迁交代的很清楚，春申君死而荀卿废，只是受春申君牵连，免去了县令的职务而已。并且说了，序列数万言而卒。问题的关键就是在这里，著书万言，这需要一定时间的，至少需要数年的时间。

《盐铁论·毁学》有这样一段记载：

文学曰：“方李斯之相秦也，始皇任之，人臣无二，然而荀卿谓之不食，赌其罹不测之祸也”（2）

这无疑又是一条重要信息。从上述叙述看，荀子对李斯效力秦国是有顾虑的，因为荀子了解自己的学生，他更了解秦国的国政。他曾说：“秦人，其生民也陿阸，其使民也酷烈，劫之以势，隐之一陿，忸之以庆赏，鳅之以刑罚，使天下之民所以要利于上者，非斗无由也。”（3）由于秦国的政治环境十分恶劣，与儒家的仁爱思想格格不入，在听说李斯效秦之后，荀子谓之不食，惴惴不安。很可能，荀子因此忧郁而终。

那么，李斯所谓的“相秦”是那一年呢？

《史记·李斯列传》有这样一段记载：

于是二世乃使高案丞相狱，治罪……李斯乃从狱中上书曰：“臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦之地狭隘，先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。（4）

我们知道，李斯被处死的时间是公元前208年，临刑之前，他抱怨为相治民三十余载，立下种种功绩。由此我们上推三十年，即公元前238年。这一年，李斯拜相了吗？没有，李斯做了秦国的廷尉。

《史记·李斯列传》这样说：

秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。官至廷尉。二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。

李斯所谓“臣为丞相治民，三十余年矣”应该是从任廷尉算起的。

李斯的升迁过程是这样的。因建议灭诸侯，成帝业，为天下一统，“秦王乃拜斯为长史，听其计。”因离间各国君臣之计，“秦王拜斯为客卿。”因上书解除逐客令，“卒用其计谋，官至廷尉，二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。”（5）

可以断定，“始皇任之，人臣无二”发生的时间，应是荀卿被废的公元前238年。

公元前238年，是荀子多事之秋的一年，在这一年，楚国骤然动荡，与荀子有知遇之恩的春申君突然被李园所杀，自己的政治生命走到尽头；而此时，被称为虎狼之师的秦国蠢蠢欲动，学生李斯的前程凶多吉少。晚年的荀子，在这种境况下积忧成疾，不久辞世是有可能的。

但是，有一点是肯定的，荀子不可能是在公元前238年去世的，有司马迁的“著书万言而卒，因葬兰陵”这句话，他至少又活了数年。

荀子卒于公元前236年

兰陵是我的家乡，也是荀子任兰陵令的地方，这正是我热爱和关注荀子的原因之一。

从我们兰陵镇桥头村去我的姥娘家孙庄，必然经过“坟子青”，也就是荀子墓，我在《寂寞荀子》这篇文章里曾经有过介绍。有关荀子的政绩，在兰陵民间传说甚多，他最大的功绩是在兰陵教学。至今，荀子“青取之于蓝而胜于蓝”这句话，在兰陵妇孺皆知，说明荀子对兰陵人的影响是深远的。他一生中，曾经有过三为祭酒的辉煌，也有到处碰壁，不为人赏识的黯淡。而在兰陵的晚年时光，他施展了自己的政治抱负，所幻想的“一天下，财万民，长养人民，兼利天下”的和谐愿景，曾在兰陵大地初见曙光。

兰陵人是荀子思想的传播者，也是儒家教育的直接受益者。在兰陵坊间，至今流传荀子的歌谣。兰陵民俗专家王善富先生搜集整理的《兰陵歌谣》（6）就有荀子的足迹。

最响名要数荀子墓，兰陵人俗称“坟子青”

荀子曾任兰陵令，离任后孙庄教书当先生。

这个孙庄就是我的姥娘家，它位于兰陵东南五里处，在运女河东岸，与荀子墓隔河相望。这个村子多数人姓孙。童年的时候，我常在孙庄住，听大人说，荀子在兰陵住了二十年。这个“二十年”的说法如果确切的话，那就意味着，荀子离职后又活了两年，即公元前236年。

为什么孙庄人的话可信呢？很多文献显示，荀子本姓孙。《战国策》、《荀子》、《韩非子》、《新书》、《韩诗外传》、、《汉书》、《叙录》、《风俗通义》等著作均称荀子为孙卿子。兰陵一带有孙庄、孙楼、孙村等村庄，孙姓人居住密集，这能否说明与荀子有关，还需进一步考证。但廖名春先生在博士论文中很肯定地说，荀子姓孙。他说：

荀子应该姓孙而不该姓荀。因为从先秦、两汉的文献记载看，除《史记》外，其他文献多做“孙”，鲜为“荀”，特别说《荀子》一书，都称“孙”，这即使不全是荀子亲手所写，至少也是荀子弟子所记，他们的记载较司马迁说应可靠。（7）

如果廖名春的考察贴近事实的话，荀子孙庄教书的歌谣不是凭空而来的，兰陵附近的孙姓应该是荀子的后人。

著名荀学专家刘志轩先生对荀子的年龄也做过考证，他在《荀子籍贯考辨》中说道：

兰陵的孙姓，他们也是荀子的后代。笔者曾经到兰陵考察，拜访过荀子终老的地方——兰陵。它如今是山东苍山县的一个镇。荀子晚年曾经在兰陵做过十七八年县令，于公元前238年被罢官，以后仍然居住在这里教书，写文章，最后死在兰陵。兰陵东南二里许，有高大的圆形荀子陵墓。兰陵镇东南六公里有孙楼村，是荀子当年罢官以后居住和教书的地方。

刘志轩先生的这段话，至少说明，荀子不是在公元前238年去世的，被罢官后仍然教书的说法，与王善富的《兰陵歌谣》是一致的。因此说，荀子在公元前236年去世是可能的。

对此，廖名春先生有着同样的推断。他在《荀子新探》中说：“我们假设荀子在春申君死后又活了两年，即公元前236年才辞世，那么，在这两年里，他既见到了李斯相秦，也在兰陵写下了《成相》等著作。”荀子被废两年后去世的推断，是符合客观事实的。

钟克万先生在《荀子行厉考》中说：“从《孟轲荀卿列传》中荀子着书数万言的记载来看，春申君死后荀子还活了数年，应不下两年。”（8）他的推断亦是两年。

《荀子·尧问》说：“孙卿迫于乱世，鳅于严刑。上无贤主，下遇暴秦。礼义不行，教化不成。仁者绌约，天下冥冥。行全刺之，诸侯大倾。”这个境况，应该与“始皇任之，人臣无二，然而荀卿谓之不食，赌其罹不测之祸也。”在时间上是接近的，刘向在《叙录》中也有相近的记载：

如人君能用孙卿，庶几于王，然世终莫能用，而六国之君残灭，秦国大乱，卒以亡。

刘向的这句话，说明荀子卒于六国统一之前。我们知道，韩国是公元前230年第一个被秦国所灭的国家，是荀子逝去六年之后发生的事，这与以上的时间节点是吻合的。荀子被废之后，在担忧、恐惧中，度过了两年的时光，从民间流传到文献资料的记载，都是一致的。

 荀子生于公元前333年

 正如第一节所说，考证荀子的年龄从确定他去世的时间开始，这是不得已而为之的办法。

我们知道，现代会计核算中，有倒逼成本核算法，这与本文考察荀子的卒年有相似之处。因为在减法中，减数确定之后，影响差的因素就是被减数。下面，我们开始寻找被减数。

弄清决定性因素的减数，我们首先领会韩非子的一段话：

燕子哙贤子之而非孙卿，故身死为僇。（9）

这句话出自荀子的学生韩非之口，也是迄今为止发现荀子最早的社交活动。也就是说，荀子被世人关注，是参与了燕国的禅让事件。这个时间，应在燕王哙死亡之前。

燕王哙实行禅让，是公元前316年的事情，燕国发生大乱。周赧王元年（前314），齐国乘燕内乱之际攻燕，杀燕王哙，擒子之。凭此史料，我们推断燕王禅让时，荀子应是弱冠之年。

我们假设荀子在禅让事件发生之后的第二年（公元前315年）来到燕国，假设荀子十八岁参与了反对燕王禅让的活动，由于年龄太小，他的话并未得到燕王的重视。有文字为证。

请问为政？曰：贤能不待次而举。

听政之大分：以善至者待之以礼，以不善至者待之以刑。（10）

所谓贤能不待次而举，或许就是说，由于年轻，资历不够，对禅让所引起的政治危机的看法和建议，没有受到燕王的重视和采纳。因此他说，以善治者待之以礼，以不善至者待之以刑。

荀子反对禅让的观点，在其《荀子·正论》中可谓旗帜鲜明：

世俗之为说者曰：“尧、舜擅让。”是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁与让矣！道德纯备，智惠甚明，南面而听天下，生民之属莫不振动从服以化顺之。天下无隐士，无遗善，同焉者是也，异者焉非也，夫有恶擅天下矣？

燕子哙禅让发生的第二年（公元前315年），我们假定荀子十八岁的结论成立的话，那就断定荀子生于公元前333年。

我们把荀子的生年定为公元前333年，是基于一个重要原因，那就是从韩非子那里知道，荀子与燕王哙生活在同一个时代。作为荀子的学生，韩非子的话是可信的。他说：“燕子哙贤子之而非孙卿，故身死为僇。”这是不能有任何怀疑的。在荀子离去两千三百年后，寻找他的足迹，唯有其身边亲近者的话最贴近历史的真相。也只有确立了荀子参与了燕王哙的禅让事件，才能确定司马迁“年五十始来游学于齐”的正确性，有关年十五游学于齐的说法就不攻自破了。

确定了荀子的生卒年之后，计算出荀子的年龄是九十七岁。（公元前333—公元前236）

 荀子行迹

 现在，我们跟随荀子的行迹，开始验算以上结论是否正确。

按照荀子公元前333年出生来推算，到齐闵王17年，即公元前284年，荀子正是四十九周岁，古人按虚岁计算年龄是惯有的事。这一年，荀子首次来到齐国。

刘向曾说：

孙卿，赵人，名况。方齐宣王、威王之时，居天下贤士于稷下，尊宠之。若邹衍、田骈、淳於髡之属甚众，号曰列大夫，皆世所称，咸作书刺世。是时孙卿有秀才，年五十，始来游学，诸子之事，皆以为非先王之法也。（11）

这个齐宣王、威王的说法显然是有误的，按照先后顺序应是宣王、闵王，而荀子五十岁时，正是闵王十七年。如果这个说法成立的话，东汉应劭的话在此就可以推翻了。应劭曾说：

齐威宣之时，孙卿有秀才，年十五始来游学。（12）

现在看来，东汉人应劭大胆否定司马迁的说法，将年五十改为年十五，完全是为了附和刘向的宣王、威王之说。即便按照威王末年计算，荀子也要活到一百三十四岁。他不得不将年五十改成年十五。但这个修改是不够严谨的，再说，年十五是难有游学资格的。

清人汪中说：

荀子，赵国人，名况。年五十始来游学于齐，年闵王之季。（13）

汪中（1744—1794年），字容甫，江都（今属江苏扬州）人，祖籍安徽歙县。清朝时期著名的哲学家、文学家、史学家，与阮元、焦循同为“扬州学派” 的杰出代表，以治学严谨著称。他的“年五十始来游学于齐，年闵王之季。”的说法，与司马迁、刘向是一致的。

我们继续向下验算。

司马迁在《史记·孟子荀卿列传》中说：

田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚修列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。

我们知道，荀子第一次游学于齐，是在齐闵王末年，荀子立足未稳，便遇上燕上将军乐毅率五国之师伐齐，结果七十余座城池失陷，齐闵王逃至莒国，荀子也离开齐国。至公元前279年，田单收复失地，齐襄王复国，不久，“修列大夫之缺”，田骈等老资历学者已死，荀子再次来到齐国，时年五十五岁。至齐襄王死（公元前265年）的十四年间，荀子凭其学问、资历，成为“最为先生”、“三为祭酒”。

考烈王八年，即公元前255年，也是齐王建3年，荀子适楚，来到春申君的封地兰陵做了县令，这一年，荀子七十八岁。

荀子任县令的时间里，文献几乎没有记载，只是在上任不久，受人谗言，春申君曾免去其县令。刘向在《叙录》中说：

人或谓春申君曰：“汤以七十里，文王以百里，孙卿贤者也，今与之百里地，楚其危乎？”春申君谢之。孙卿去之赵，后客或谓春申君曰：“伊尹去夏入殷，殷王而夏亡，管仲去鲁入齐，鲁弱而齐强。故贤者所在，君尊国安。今孙卿天下贤人，所去之国，其不安乎？”春申君使人聘孙卿。孙卿遗春申君书。刺楚国，因为歌赋以遗春申君，春申君恨，复固谢孙卿，孙卿乃行，复为兰陵令。

荀子离职去赵的时间文献没有交代，应该不会太长，或数月足矣。兰陵县令任上，荀子没有其他信息，我们所能猜测的是，他一边工作，一边著书教学，“道守礼义，行应绳墨，安贫贱。”（14）终老于兰陵。

荀子年表

公元前333年，荀子生于赵国。

公元前315年，荀子十八岁入燕，反对燕王哙禅让。

公元前284年，齐闵王17年，荀子年五十始游学于齐。

公元前284年，齐国失陷，荀子返赵。

公元前279年，田单收复失地，齐襄王复国，荀子返回稷下学宫，时年五十四岁。

公元前265年，荀子六十八岁应聘于诸侯，见秦昭王。

公元前259年，荀子七十四岁，赵孝成王议兵。

公元前255年，楚考烈王8年，荀子七十八岁，任兰陵令。

公元前238年，荀子九十五岁，春申君亡，荀卿废。

公元前236年，著书万言而卒，享年九十七岁。

 (作者简介：王善鹏，山东兰陵人，中国散文学会会员，东方荀子研究院研究员，枣庄市市中区作协副主席。)

 参考书目：

（1）司马迁《史记·孟子荀卿列传》

（2）桓宽《盐铁论》

（3）荀子《荀子·议兵》

（4）司马迁《史记·李斯列传》

（5）司马迁《史记·李斯列传》

（6）王善富《兰陵歌谣》

（7）廖名春《荀子新探》

（8）钟克万《荀子行厉考》

（9）《韩非子·难三》

（10）《荀子·王制》

（11）刘向《叙录》

（12）应劭《风俗通义·穷通篇》

（13）汪中《荀卿子通论》

（14）刘向《叙录》