但使主人能醉客  不知何处是他乡
——让诗仙李白陶醉的兰陵美酒

    “兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光，但使主人能醉客，不知何处是他乡。”
    这首脍炙人口的七绝诗《客中行》出自唐代大诗人李白之手。不仅写出了兰陵（今山东省临沂市兰陵县兰陵镇）美酒的色、香、味，也写出了诗人为之陶醉、倾倒的上佳享受与绝妙感觉。
    兰陵美酒是介于白酒与黄酒之间的中国复合型酒类的典型代表，自古至今以黍米、郁金、大枣、蜂蜜等为基本原料酿造，且全国独家，是中华民族酒文化的一个独立源头。
    民间传说玉皇大帝看到兰陵人敢爱敢恨、重情重义，做为一种褒扬与鼓励，就派小女“美玖”把天庭琼浆玉液的酿造之法传授给兰陵人，这散发着“郁金之香”、闪烁着“琥珀之光”的兰陵美酒从此流传百代。
    据文献记载，兰陵美酒源于夏代少康中兴之时。少康是夏禹的六世孙，他恢复夏的统治后，分封其小儿子曲烈到缯地（今兰陵县向城镇鄫国故城，周朝建立后，部落方国缯国因受周公之封成为诸侯之国的子爵国——鄫子国。鄫国故城南距兰陵古城20千米）担任首领。少康是酿酒祖师爷杜康的原名，他的儿子曲烈也深得家传，名字里面的“曲”是酿酒所用的酵母菌——“麯”的简写，“烈”是说他酿出的味道醇正浓烈。醇正浓烈是好酒（美酒）的突出特征之一。曲烈之所以能酿造出味道美好的酒品，主要得益于所生产的黑黍子与呈弱碱性的地下水。黑黍子是古代酿酒的最佳原料，它的别名叫“秬”，是古代谷物丰收的象征，所以黑黍子又叫“嘉谷”，至今仍是酿造兰陵美酒的基本原料。弱碱性地下水是抑制酒（乙醇）向醋（乙酸）转化的天然逆转剂。故，明代医学泰斗李时珍在《本草纲目》写道：“兰陵美酒，清香远达，色复金黄，饮之至醉，不头痛，不口干，不作泻，其水称之重于他水，邻邑所造俱不然，皆水土之美也，常饮入药惧良。”
    到了商周时期，缯国（鄫国）所生产的酒品成为王室贵族的专用酒品，所以，商代甲骨文及周代金文中有“郁鬯”、“秬鬯”的记述。正因如此，缯国的人们就给酿造“秬鬯之酒”的地方取了个“嘉谷”的名字。
    公元前600年前后，鲁宣公把“嘉谷”之地赐给国相季孙行父（即后世所称季文子，有“妾不衣帛、马不食粟、府无金玉”、“三思而后行”之誉）作为食邑，并在此建立城邑——次室邑。由于季文子治理有方，次室的酿酒业得到进一步发展，各国商人竞相来此交换。归隐江湖的范蠡为此往来于陶朱、次室之间从事贩卖“秬鬯”之酒的生意，大发财源。
    战国后期，次室之地被楚国占领，为寄托“香草美人”的“君子之志”改次室为兰陵。公元前255-前238年间，伟大的思想家、教育家荀子应楚相黄歇之邀两任兰陵令。荀子任内粮食连年丰收，并且实行免征工商关税的经济政策，酒产量大增，成为畅销天下的名品。应众人之邀，荀子还为“秬鬯之酒”起了个名副其实的新名字——“兰陵美酒”。秦汉之际的道家人物安期生经不住兰陵美酒的诱惑，乔装打扮后，拿着所谓的“不老仙药”到兰陵换酒喝。
    汉朝的缔造者刘邦的老家沛县离兰陵非常近，发迹以前天天抱着酒碗不放，到了“鸿门宴”与衣锦还乡高唱大风歌时喝的也是兰陵美酒，当了皇帝后也没把兰陵美酒忘记，并下令皇家贵族一起与他分享。汉景帝三年（公元前154年），刘邦的侄孙楚王刘戊参与“七王之乱”，兵败后自杀身死，汉景帝下令仍以王侯之礼葬于彭城狮子山（今江苏省徐州狮子山）。这位王爷的陪葬物品之中就有两坛兰陵美酒。1995年秋，在狮子山楚王墓的发掘过程中，这两坛泥封上印有“兰陵贡酒”“兰陵丞印”“兰陵之印”戳记的、保存完整无缺的兰陵美酒，在沉埋2148年后被发掘出土，重新面世。经专家鉴定，这是目前世界上出土年代最久，保存最完好，直接印有贡酒名称的酒品，成为中国1995年度十大考古发现之首。 “先有兰陵酒，后有酒文明”因此成为一个颠扑不破的优雅命题。
    南北朝时期，南渡的兰陵萧氏传人萧道成、萧衍相继建立了齐梁两代皇朝，他们不仅把兰陵美酒的酿造工艺带到了江南，还给兰陵美酒起了个表明皇家尊贵地位的名字——萧氏家酿。
    到了唐代，李白写过《客中行》之后，天下文人墨客皆以豪饮兰陵美酒为荣。为满足首都文人的需要，商家就在长安城里设立了专卖兰陵美酒的“兰陵坊”。李白奉召回到京城以后成了“兰陵坊”的常客，天天醉卧不起，以致于“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”
    受李白影响，北宋政治家、文学家王安石《答熊本推官金陵寄酒》诗云：“郁金香是兰陵酒，枉入诗人赋咏来”，表达了喝不到兰陵美酒的遗憾。书法家米芾畅饮兰陵美酒之后，写下“阳羡春茶瑶草碧，兰陵美酒郁金香”之句。
    1915年在美车旧金山举行的巴拿马太平洋万国博览会上，兰陵美酒公司选送的红色兰陵美酒6瓶在农业馆参赛，荣获金质奖章。兰陵美酒从此走出国门，誉满全球。
    1954年4月，出席日内瓦外交会议的政务院总理周恩来携带六箱（每箱24瓶）兰陵美酒用以招待各国宾朋。著名书法家、原中共山东省委书记舒同为之书联：“船载美酒两岸醉，车运郁金一路香。”著名诗人贺敬之《饮兰陵酒》诗云：“太白何处访？兰陵入醉乡!我来千年后，与君共此觞。崎岖忆蜀道，风涛说夜郎。时殊酒味似，慷慨赋新章。”
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    兰陵美酒已经醉倒了无数风流人物。朋友，您想成为这些风流人物中的一员吗？那您就来兰陵一游，品一品、尝一尝兰陵美酒吧！
                                                         （兰陵文化研究中心  焦子栋）